由微生物合成的生物降解塑料，簡(jiǎn)稱生物塑料，包括生物聚酯、生物纖維素、多糖類和聚氨基酸等，是一類能完全被自然界中的微生物降解的塑料。
微生物體內(nèi)貯存的動(dòng)植物脂肪或糖原，是一類脂肪族聚酯，稱為生物聚酯，是微生物的營養(yǎng)物質(zhì)。當(dāng)無碳源存在時(shí)，這些聚酯可分解為乙酰輔酶作為生命活動(dòng)的能源。
聚乳酸（PLA）又稱聚內(nèi)交酯，是以微生物發(fā)酵產(chǎn)物乳酸為單體化學(xué)合成的。使用后可自動(dòng)降解，不會(huì)污染環(huán)境。
聚乳酸可以被加工成力學(xué)性能優(yōu)異的纖維和薄膜，其強(qiáng)度大體與尼龍纖維和聚酯纖維相當(dāng)。聚乳酸在生物體內(nèi)可被水解成乳酸和乙酸，并經(jīng)酶代謝為CO2和H2O，故可作為醫(yī)用材料。日本、美國已經(jīng)利用聚乳酸塑料加工成手術(shù)縫合線、人造骨、人造皮膚。聚乳酸還被用于生產(chǎn)包裝容器、農(nóng)用地膜、纖維用運(yùn)動(dòng)服和被褥等。
淀粉塑料含淀粉在90%以上，添加的其他組份也是能完全降解的，目前已有日本住友商事公司、美國Wamer-Lamber公司、意大利Ferrizz公司等宣稱研究成功含淀粉量在90%～100%的全淀粉塑料，在(1月～1年)完全生物降解而不留任何痕跡，無污染，可用于制造各種容器、瓶罐、薄膜和垃圾袋等。
全淀粉塑料的生產(chǎn)原理是使淀粉分子變構(gòu)而無序化，形成了具有熱塑性能的淀粉樹脂，因此又稱為熱塑性淀粉塑料。其成型加工可沿用傳統(tǒng)的塑料加工設(shè)備。
以淀粉為原料開發(fā)生物降解塑料的潛在優(yōu)勢(shì)在于：淀粉在各種環(huán)境中都具備完全的生物降解能力；塑料中的淀粉分子降解或灰化后，形成二氧化碳?xì)怏w，不對(duì)土壤或空氣產(chǎn)生毒害；采取適當(dāng)?shù)墓に囀沟矸蹮崴苄曰罂蛇_(dá)到用于制造塑料材料的機(jī)械性能；淀粉是可再生資源，取之不絕，開拓淀粉的利用有利于農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
需要說明的是，我國目前生產(chǎn)的淀粉塑料絕大多數(shù)為填充型淀粉塑料，即在非生物降解的高分子材料中添加一定比例的淀粉,通過淀粉的生物降解而致使整個(gè)材料物理性能崩潰,促使大量端基暴露以致氧化降解,但這種“崩潰”后的剩余部分中的PE、PVC等均不可能降解而一直殘留于土壤中，日積月累當(dāng)然會(huì)造成污染，因此國外將此類產(chǎn)品歸屬為淘汰型。
光降解塑料是指在光的作用下能發(fā)生降解的塑料。
光降解塑料舉例
按制造方法可將光降解塑料分成合成型降解塑料和添加型降解塑料。
a、乙烯/一氧化碳共聚物（E/CO）
光降解以主鏈斷裂為特征。E/CO的光降解速度和程度與鏈所含的酮基的量有關(guān)，含量越高，降解速度越快，程度也越大。美國德克薩斯州的科學(xué)家曾對(duì)E/CO進(jìn)行過戶外曝曬實(shí)驗(yàn)，在陽光充足的六月，E/CO最快只需幾天便可降解。
b、乙烯基類/乙烯基酮類共聚物（Ecolyte）
Ecolyte分子側(cè)鏈上的酮基在自然光的作用下可發(fā)生分解。Ecolyte的光降解性能優(yōu)于E/CO，但成本也較高。
這類聚合物的缺點(diǎn)是一旦見光就開始發(fā)生降解，幾乎沒有誘導(dǎo)期，需要加入抗氧劑以達(dá)到調(diào)節(jié)誘導(dǎo)期的目的。
添加型光降解塑料
添加型光降解塑料是在聚合物中添加少量光敏劑，在低濃度時(shí)是光氧化降解催化劑，經(jīng)日光（紫外光）輻照而發(fā)生反應(yīng)，使聚烯烴高分子斷裂。
在PE、PP等聚合物中添加酮類、胺類等光敏劑都可取得較好的光降解性。
添加型光降解塑料成本低，生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單，做覆蓋地膜使用效果較好。但其降解特性是曝光面降解比較徹底，埋在土壤里的部分則降解較差。這類光降解塑料的降解誘導(dǎo)期可控制在二個(gè)月以上。但降解時(shí)間可控性較差。
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